スズメバチの焼酎漬け

田舎の渥美に住む彫刻家Iさんから小包が届いた。

中から出てきたのは巣蜜と「スズメバチの焼酎漬け 2012」。手紙には循環器系に効果があります…とあり、琥珀色の液体の中に十匹のスズメバチが入っている。去年、飼っている蜜蜂が襲われた時捕獲し、漬け込んだという。

「テレビでスズメバチを一方的に悪者扱いしますが、彼らも生きてゆく上で何かを補食する必要があるのです」つい最近、自分の巣箱を襲われたにもかかわらずそう語る彼の言葉に頷く。それ故、捉まえたスズメバチは酒に漬けるだけではなく、取り出して料理にも使うと言う。命の行く末まで責任を持つ彼なりの流儀なのでしょう。私は…… 本体はちょっとよけて、寝る前にお酒だけに少し頂く。急性心筋梗塞で倒れてからもうすぐ五年。からだの中に火照りが広がってゆきます。